夜很深了。他不知道現在是什麼時辰，只知道今天終於結束了。
從天還沒亮開始，他就在田裡彎著腰幹活。烈日灼人，汗水流進眼睛裡，手指被粗糙的枝葉刺破，背上的衣服早就濕了又乾、乾了又濕。白天不能停，不能慢，也不能抬頭太久。有人騎在馬上盯著，有人呼喝，有人手裡拿著鞭子。
現在終於回到黑暗裡了。
背上的傷還在發熱，手掌裂開的地方一碰就痛。
他很想念母親，但已經很多年沒見過了。也許還活著，也許早就被賣到別的地方。
這裡沒有人屬於自己。名字不是自己的，身體不是自己的，明天也不是自己的。
黑暗裡，他不敢大聲說話。
只敢輕輕地唱：
Steal away...
像自言自語，也像禱告。悄悄地離開。悄悄地去耶穌那裡。
也許是去禱告，也許是去一個不能被發現的地方；也許，只是心裡偷偷保留一個自由的夢。
沒有人知道。
忽然，遠處天邊亮了一下。一道閃電劃過夜空，接著，雷聲滾了過來。
他下意識縮了一下。
這聲音太熟悉了。白天他總是在別人的命令裡活著。有人呼喝，有人催逼，有人決定他什麼時候起來、什麼時候停下、什麼時候該低頭。
可這一次，不一樣。
這聲音不是從地上來的。
他抬起頭。
My Lord, He calls me.
主在呼喚我。
又一道閃電。
雷聲更近了，像整片天空都在回應。
He calls me by the thunder.
他站著不動，胸口卻像有什麼被撞開了。
那不是外面的聲音。
更像是靈魂深處，忽然有一聲號角響起。
The trumpet sounds within my soul.
不是奴隸主的哨聲。不是白天催趕他的聲音。
是另一個，來自天上的召喚，提醒他：
你不是只屬於這裡。
「現在所受的至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（哥林多後書 4:17）
於是，他再一次輕輕地唱著：
I ain't got long to stay here.
---
Steal Away（Negro Spiritual）
Steal away, steal away, steal away to Jesus
Steal away, steal away home
I ain't got long to stay here
My Lord, He calls me
He calls me by the thunder
The trumpet sounds within my soul
I ain't got long to stay here
